유도 가열 및 용접 기술 분야의 세계적 선도 기업인 인덕토텀 히팅 앤드 웰딩(Inductotherm Heating & Welding LTD, IHW)은 전용 견습 프로그램을 통해 미래의 엔지니어링 인재 양성에 지속적으로 투자하고 있습니다. 이 회사는 2년마다 사우샘프턴 엔지니어링 교육 협회 (SETA)와 협력하여 두 명의 견습생을 선발하고 지원함으로써, 이들이 필수적인 실무 기술을 습득하는 동시에 고등 국가 디플로마(HND) 수준에 이르는 자격을 취득할 수 있도록 돕고 있습니다.
현재 IHW에는 각기 다른 단계에 있는 4명의 견습생이 있습니다. 4년 과정의 막바지에 접어든 샘 주프(Sam Jupe )와 오웬 플럼리(Owen Plumley), 그리고 훈련의 중간 단계에 있는 잭 하비(Jack Harvey )와 올리 라이언( Oli Ryan)이 그들입니다.
실천을 통한 학습
많은 사람들에게 견습 과정을 선택하게 된 결정적 이유는 실전 학습과 실제 현장에서의 기회 때문이었습니다.
“그저 시험만 치르고 싶지는 않았어요. 직접 해보며 배우고 싶었죠,”라고 현재 졸업반인 샘 주프(Sam Jupe)가 말했다.
“경제적인 이유로 대학 진학은 선택지가 아니었지만, 이 과정을 통해 엔지니어링 분야에서 경력을 쌓을 기회를 얻었습니다,”라고 오웬이 덧붙였다.
“이미 물리학 학위는 있었지만 실무 경험이 없어 취업에 어려움을 겪었습니다. 견습 과정을 통해 눈에 띄는 데 필요한 기술을 익힐 수 있었습니다,”라고 올리가 설명했다.
“저에게는 실습 중심의 학습이 중요했고, 과정이 끝나면 취직이 보장된다는 점도 큰 매력이었습니다,”라고 잭 하비가 언급했다.
미래를 열어가는 역량
이 체계적인 프로그램은 교실 수업, SETA에서의 전문 분야 순환 실습, 그리고 IHW에서의 현장 멘토링을 결합하여 제공합니다. 수습생들은 배선 및 브레이징부터 CAD 설계와 고장 진단에 이르기까지 기계 공학 및 전기 공학 분야를 모두 경험하게 됩니다.
“학교에서는 방정식이 그저 종이 위의 숫자에 불과하죠. 하지만 여기서는그 방정식이 실제 제품에 어떻게 적용되는지직접 볼 수 있어요. 정말 ‘아하!’ 하는 순간이죠,”라고 오웬이 말했다.
“대학 때 이해하지 못했던 것들조차 직접 적용해 보니 갑자기 이해가 되더라고요,”라고 올리가 덧붙였다.
이론과 실습의 이러한 결합은 견습생들에게 직장 밖에서도 발휘될 수 있는 자신감을 심어주었습니다.
“예전에는 드릴을 어떻게 사용하는지조차 몰랐어요. 하지만 이제는 작업장이나 DIY 매장에 들어가도 무엇을 해야 할지 정확히 알 수 있게 되었죠,”라고 올리(Oli)가 말했다.
“여기서 얻은 자신감은 일상생활에도 그대로 이어져요. 어떤 도전이든 감당할 수 있고 해결할 수 있다는 걸 알게 되죠,”라고 오웬(Owen)이 말했다.
자랑스러운 순간들과 멘토링
각 수습생들은 자신들에게 진정한 자부심을 안겨준 프로젝트들을 꼽았습니다. 잭은 실습 초기 단계에서 스키드 펌프의 배선 작업을 마치고, 그 펌프가 고객에게 출하되는 모습을 지켜보았던 일을 회상했습니다. 또한 올리と잭은 IHW 엔지니어들의 지원을 받아 SETA 프로젝트의 일환으로 작동 가능한 유도 가열기를 처음부터 설계하고 제작하기도 했습니다.
“그 프로젝트는 제 학업 경력 전체를 통틀어 가장 자랑스러웠던 순간 중 하나였습니다. 실제로 작동하는 구체적인 물건을 직접 설계하고, 제작하고, 테스트해 봤기 때문이죠.”라고 올리 씨는 말했으며, 그는 SETA의 ‘올해의 견습생’ 상을 수상한 것도 자신의 경력에서 가장 빛나는 순간 중 하나라고 덧붙였다.
동료들과 멘토들의 지원은 이 프로그램의 성공에 핵심적인 역할을 해왔습니다.
“이곳의 신뢰 수준은 정말 놀랍습니다. 실질적인 책임을 맡게 되지만, 항상 곁에서 이끌어 주는 사람이 있습니다,”라고 올리(Oli)가 말했습니다.
“저에게 멘토링은 견습 과정의 핵심이었습니다. 저에게 많은 것을 가르쳐 주신 분들 덕분에 모든 것이 달라졌고, 레벨 3 최종 평가를 ‘우수’ 등급으로 통과할 수 있었습니다,”라고 샘(Sam)이 덧붙였습니다.
앞으로의 전망
앞으로 나아가는 과정에서, 네 명의 견습생 모두 IHW에서의 미래에 대해 큰 기대를 품고 있습니다.
“처음에는 디자인 분야로 진출할까 생각했지만, 이제는 서비스 현장에서 직접 고객과 소통하며 문제를 해결하는 일을 계속하고 싶다는 걸 알게 되었습니다.”라고 샘이 말했다.
“저에게는 지속적인 발전이 중요해요. 이미 알고 있는 것을 바탕으로 끊임없이 발전해 나가는 거죠,”라고 오웬이 덧붙였다.
“이 견습 과정을 통해 제 진로를 찾았어요. 드디어 성장할 여지가 있는 올바른 길을 걷고 있다는 느낌이 들어요,”라고 올리가 소감을 밝혔다.
“‘발전’이라는 단어가 딱 어울려요. 끊임없이 배우고 기술을 쌓아가는 과정이니까요,”라고 잭이 말했다.
인재 개발에 대한 헌신
공인된 교육과 실무 경험을 결합한 IHW의 견습 프로그램은 차세대 엔지니어를 양성하고 있으며, 그렇지 않았다면 접근하기 어려웠을 수도 있는 진로 경로를 열어주고 있습니다.
IHW의 애드리안 우드(Adrian Wood) 대표이사는 “우리 견습생들이 기술과 자신감을 키워가는 모습을 보는 것은 정말 보람 있는 일입니다”라고 말했습니다.“이 유능한 젊은 견습생들은 인덕토텀(Inductotherm)의 현재 비즈니스 요구에 기여하는 동시에, 지도와 멘토링, 교육을 통해 우리 업계의 미래 리더가 되기 위한 커리어 여정을 시작했습니다!”
